Pilates ist ein strukturiertes Ganzkörpertraining und ist nach dem Erfinder, Joseph Pilates (1883-1967) benannt. Joseph Pilates wurde in Mönchengladbach geboren und soll als Kind ziemlich schwach und krank gewesen sein. Durch intensives praktiziern verschiedener Sportarten, z.B. Boxen, Turnen, Kraftsport und Yoga erlangte er eine hervorragende Konstitution und entwickelte daraus seine eigene Trainingsmethode, welche sowohl westliche, als auch östliche Elemente vereint. 1923 wanderte Joseph Pilates nach New York aus und gründete das erste Pilates Studio, jedoch wurde die Pilates-Methode erst in den letzten Jahrzehnten durch praktizierende Hollywood Stars bekannt. Pilates entwickelte sich zu einem eigenständigen Begriff, dessen Bekanntheit sogar mit Yoga oder Ballett gleichgesetzt wurde, was zur Folge hatte, das niemand die Marke schützen konnte und somit jeder Pilates unterrichten oder sogar ausbilden kann. Mittlerweile gibt es viele unterschiedliche Pilates Systeme, welche mit oder ohne Geräte und Hilfsmittel ausgeführt werden. In Fitness-Studios hat sich die sogenannte Pilates Mat-Work (auf der Matte) etabliert. So verschieden die Pilates Schulen heute sein mögen, die meisten halten sich doch an die Prinzipien des Erfinders: Kontrolle, Konzentration, bewusste Atmung, Zentrierung, Entspannung, Bewegungsfluss und Koordination. Pilates kräftigt insbesondere die Tiefenmuskulatur, verhilft zu einer besseren Körperhaltung und Ausgeglichenheit und formt und strafft die Figur.